Pata de Gelo é uma garota agora.
Pata de Vinha abriu seus olhos verdes. Ele começou a olhar a toca dos aprendiz. Seu olhar parou no pelo branco de Pata de Gelo. Ele admirou como a luz da lua brilhava suavemente no pelo da amiga que se contorcia levemente durante o sono. O aprendiz se espreguiçou, e saiu lentamente da toca.
O acampamento estava quase vazio, exceto alguns gatos. O gato castanho olhou para o céu e viu que a lua começava a sumir no horizonte, deixando o céu meio azul claro, meio azul escuro.
Ele já ia voltando a toca quando ouviu um miado o chamando. Ele se virou e viu Estrela de Fogo caminhando em sua direção.
- Pata de Vinha, quero que vá na patrulha do amanhecer.- O líder miou. O aprendiz assentiu com a cabeça e voltou para a toca dos aprendizes, se deitou e cochilou até sentir a luz do amanhecer.
Pata de Vinha saiu da toca e entrou na clareira. Ele viu Cauda de Nuvem o chamando, junto de Pelo de Rato e o aprendiz correu até eles e juntos, eles saíram do acampamento.
Estavam indo patrulhar em direção a Quatro Árvores, e a patrulha foi rápida. Não havia sinais de gatos do clã inimigo, e tudo foi calmo.
Voltando ao acampamento, Pata de Vinha foi dispensado dos deveres de aprendizes, e ele percebeu que o líder não estava no acampamento. Ele foi ao túnel de tojos e sentiu uma réstia do cheiro do líder. Ele começou a rastrear o cheiro do líder para ver aonde ele ia.
A trilha levava ao lugar dos Duas Pernas, e Pata de Vinha quando chegou lá viu o líder sentado sobre uma cerca de um ninho. Ele se esgueirou para perto do líder e viu que ele observava dois gatinhos de gente sobre a cerca. Sem querer, o aprendiz pisou num galho seco que fez um estalo ao quebrar sobre o peso do gato.
O líder virou a cabeça e fitou a amoreira onde Pata de Vinha estava escondido. Pata de Vinha sabia que o líder descobrira ele ali, e saiu lentamente do esconderijo com as orelhas abaixadas. O líder o fitou, e o aprendiz sentiu o olhar verde de Estrela de Fogo em sua direção.
- Pata de Vinha? O que está fazendo aqui? - o líder miou, semicerrando os olhos.
- É que senti seu cheiro no túnel de tojos... Queria praticar minhas habilidades e ver aonde você tinha ido. - O nervosismo inicial de Pata de Vinha se esvaiu e ele começou a fitar o líder.
- Parecem que estão boas. - o líder miou.
- Estrela de Fogo.... - o aprendiz começou sem saber o que falar - Como você consegue lidar com o preconceito dos outros já que somos gatinhos de gentes?
Agora que ele sabia que era gatinho de gente, ele havia pedido para Estrela de Fogo deixá-lo anunciar isso para todos na Pedra Grande. Ele não tinha vergonha de ter sangue de Gatinho de Gente, mas lembrava de como difícil foi para contar para o clã, e ele estremeceu ao lembrar os olhares de desprezo que recebeu. O líder fitou o aprendiz, e visivelmente relaxou e começou a miar.
- Somos mais parecidos do que parece. Temos que lutar duas vezes mais para provar nosso valor. - Estrela de Fogo se aproximou de Pata de Vinha e deu uma lambida no ombro de Pata de Vinha. - Vamos, temos que voltar ao acampamento. Você quer patrulhar comigo o resto do caminho? - o aprendiz acenou que sim. Enquanto voltavam, Pata de Vinha sentiu uma coisa gelada caindo em seu focinho.
- Ah? - o aprendiz miou confuso, e passou a pata naquela coisa estranha, que derreteu em seus pelos.
- É neve. - miou Estrela de Fogo, ronronando com aquela cena. - Acontece na estação sem folhas.
- Uau! Que legal! - o aprendiz miou alto, e começou a pular nos flocos que começavam a cair espessamente, tentando pegá-los.
Depois de brincarem na neve, eles terminaram de patrulhar e quando chegaram até o acampamento, Pata de Vinha acenou para seu mentor e líder e correu até Pata de Gelo. A gata estava no toco de árvore comendo um camundongo. Pata de Vinha pegou um pardal e caminhou até a amiga.
- Olá! - miou Pata de Vinha, se sentando do lado da gata.
- Olá. Como foi seu dia? - perguntou a gata, fitando Pata de Vinha.
- Tudo bem. E com você? - Miou casualmente o aprendiz.
Eles conversaram sobre diversas coisas, e quando atingiu o sol alto, os dois se levantaram. Pata de Vinha encostou o focinho no ombro da amiga e miou:
- Tenho que ir. Tenho que caçar. - Pata de Gelo respondeu com uma lambida carinhosa.
Enquanto Pata de Vinha caminhava em direção ao túnel de tojos para caçar, ele virou a cabeça e fitou Pata de Gelo, admirando a gata.
Capítulo 10
Capítulo 8
Capítulo 1
Prólogo
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